<오만과 편견> (5) : Let's Study English Literature
지난 글에서는 제인 오스틴의 소설 <오만과 편견>의 시대적 배경에 대해서 알아보았습니다. 이번 글에서는 소설에 등장하는 각 캐릭터들의 특징과 비교, 그리고 서사적 장치에 대해서 알아보겠습니다.
결혼의 조건에 대한 차이
소설 속에서는 총 네 쌍의 결혼 커플이 등장합니다. 엘리자베스 베넷의 친구 샬롯과 콜린스 씨, 리디아 베넷과 위컴, 제인 베넷과 빙리, 그리고 엘리자베스 베넷과 미스터 다아시, 이렇게 총 4 커플이 있습니다. 작가 제인 오스틴은 왜 이렇게 많은 결혼 커플을 소설 속에서 보여주었을까요? 작가는 이들을 통해서 같은 시대에 살았어도 다른 가치관을 가진 사람들이 어떤 선택을 하면서 살아가는지를 보여주려고 한 의도였다고 생각합니다. 이들은 모두 다른 가치판단으로 자신이 추구하는 신념이 무엇인지 보여줍니다.
1. 샬롯과 콜린스 씨
콜린스 씨가 처음에 베넷 부인에게 찾아가 딸과 결혼하고 싶다고 한 이유는 베넷 가문의 신분과 토지 때문이었습니다. 결국 베넷 가문의 재산을 이용하기 위해서 청혼을 하러 간 것입니다. 이를 알면서도 베넷 부인은 엘리자베스에게 콜린스 씨와 결혼하라고 시킵니다. 샬롯이 콜린스 씨와 결혼한 이유도 그의 사회적 신분 때문입니다. 그와 결혼해야 자신이 여자 혼자 늙어가지 않을 수 있고, 그의 아내가 됨으로써 사회적 지위를 얻어 안전할 수 있기 때문입니다. 이들이 사랑하지 않음에도 이렇게 결혼을 하려 하는 이유에는 사회적 명예와 경제적 이유가 포함되어 있습니다. 즉, 이들은 사랑 없이 조건만으로 결혼을 선택한 사람들입니다.
2. 리디아 베넷과 위컴
그럼 리디아와 위컴은 조건으로 결혼을 선택한 사람들일까요? 부분적으로는 맞지만, 그들의 성급한 결혼에는 불타는 사랑도 작용했습니다. 그러나 이들의 사랑은 진정한 사랑이 아니라, 처음 만난 매력적인 두 이성의 사랑입니다. 리디아와 위컴은 상대방의 외모에 호감이 생겼고, 서로의 장점과 단점을 잘 모르는 상태에서 결혼을 선언합니다. 또한 이 배경에는 위컴이 리디아를 이용하려는 의도도 숨어있었습니다. 즉, 상대방을 완전하게 알지 못했고, 사랑하는 사람의 단점까지 사랑할 용기가 없었던 커플입니다. 이에 대한 근거로 소설 속에서는 위컴이 나중에 리디아에 대한 사랑이 식었음을 묘사한 문장이 있습니다.
3. 제인 베넷과 빙리
제인 베넷과 빙리는 서로에 대한 사랑도 있었고, 조건을 위해서 결혼한 커플도 아닙니다. 그러나 그들의 사랑이 성취되는 과정에서 제인과 빙리는 매우 소극적인 태도를 취합니다. 두 사람은 핌벌리 저택의 파티에서 만났을 때 서로에 대한 호감을 느꼈습니다. 그러나 먼저 상대방에게 다가가 자신의 마음을 표현하지 않습니다. 대신 제인은 어머니 베넷 부인에 의해서 빙리에게 다가가 행동하고, 빙리는 미스터 다아시의 말만 듣고 베넷 가문을 오해합니다. 이들은 직접 나서서 적극적으로 문제를 해결하거나 사랑을 쟁취하려고 하지 않습니다. 이들이 결혼 후 결혼생활에 문제가 생겼을 때 어떻게 행동할까요? 솔직하게 나서서 서로의 마음을 열고 대화할까요? 소설 속에서 보여준 이들의 행동을 바탕으로 볼 때, 그럴 확률은 희박합니다. 따라서 이 둘의 결혼 생활이 평화롭게 오래도록 유지될지는 확실하지 않다고 생각합니다.
4. 엘리자베스 베넷과 미스터 다아시
마지막으로 <오만과 편견>의 주인공 엘리자베스 베넷과 다아시 커플입니다. 처음에는 서로에 대해 편견을 갖고 오해한 일들이 있었지만, 이를 극복하고 진정한 사랑을 찾아 결혼한 인물들입니다. 바로 작가가 제일 이상적으로 생각하는 커플입니다. 이 커플은 어떻게 행복한 사랑을 하게 되었을까요?
바로 자기반성을 하는 유일한 커플이기 때문입니다. 엘리자베스는 처음에 미스터 다아시를 오만하기만 한 귀족 남자로 편견을 가지고 대했습니다. 그래서 그에 대한 안좋은 루머를 들을 때마다 그녀의 편견은 더욱 강화되었습니다. 또한 엘리자베스의 성격 또한 이 편견을 강화하는 데 하나의 요인이 됩니다. 그녀는 책을 많이 읽고 지성이 있는 인물로 묘사됩니다. 그래서 똑똑한 자신의 생각이 틀릴 수가 없다고 생각합니다. 미스터 다아시 또한 엘리자베스와 그녀의 가족을 자신의 오만으로 오해한 부분이 있었습니다. 그의 귀족 신분과 잘난 외모, 많은 재산은 그가 오만한 판단을 하게 되는 배경이 됩니다. 그러나 서로의 진실한 속마음을 듣고, 자신의 행동에 대해서 반성하게 됩니다. 그 이후, 엘리자베스와 미스터 다아시는 서로를 존중하고 사랑하면서 결혼을 진행하게 됩니다.